见明军缟素，连山关上阿巴泰闪过一丝无奈，连番征战早已是筋疲力尽。
时刚泰至，苦涩道：“贝子，老寨传信，大汗率兵攻蒙古。
萨哈廉让我等缠住明军，必要时可焚关阻挡明军。”
一番话让阿巴泰恼怒，怒骂道：“固守城关，萨哈廉脑子被驴踹了。
十四个牛录，九个全军覆没，一个残了，余下带伤。
明军死了不过千余，可大军足足数万，若全力来攻，我等要与连山陪葬？
让旗兵休整片刻，派一队人盯着明军，若有异动，击鼓传警。”
明军大帐内，众将议事，唯有吴三桂面色冷毅，一言不发。
时祖大寿道：“关上有床弩、火铳、重炮若强攻必死伤颇多，诸将可有法子？”
众人明白，若以人命去填，连山关半个时辰必破。
可陛下早已下旨，不得枉顾人命，哪怕围困数月耗费钱粮。
参将张叔嘉道：“连山关山脉相连，土质坚硬，周遭无水；
土攻、水攻绝技无用，且我军炮弹不足，实难破关。
若有奇兵从天而降，以火攻之计，关隘必破，
可人如何飞天！”
时，吴三桂、曹文诏异口同声道：“能飞！”
众人朝两人望去，祖大寿急了，问道：“人可飞？”
吴三桂轻声道：“演武堂内，陛下授课，讲到一法，唤作热气球，
可离空百丈高，曾以纸糊气球，以火势而升空，足飞一里地。
曹将军，可是神匠司造出热气球？”
曹文诏道：“三桂所言为真，若非吾亲眼所见，天下人谁可一览众山小。
征金之战，陛下允吾五个热气球，以作示警、传信、破敌之用。”
一番话讲的祖大寿身子火热，遂问道：“文昭，可否一试？”
曹文诏出帐外，以木草试风向，见木草飘往连山关。
入帐内，便道：“今夜连山关可破，祖侯派兵以待。”
夜半二更时分，数十道身影至高山平地，取出箱子中羊皮大气囊。
装满石油的铁罐、木制鼓风机、及由藤条编织而成的吊篮。
旁十数个箱子，为万人敌，实为小型爆炸燃烧弹。
四五个人，用鼓风机将羊皮气囊吹起，足吹两刻钟气囊飘起。
又将气囊与吊篮相连，在气囊口下安风炉。
这风炉以铜铁铸之，如鼎形，下有通风口。
一人喊道：“吴守备，咱就走了，是生是死看天意。”
吴三桂道：“吾从来不惧死，尔今一试有何防。”
风向平缓，几人将万人敌分别放置，起出钉子。
点燃石油，脚踩鼓风，火势骤大，热气球缓缓离地。
吴三桂觉脚底不稳，身子一晃，紧紧抓住吊篮。
眼瞅着自己离地一丈、三丈，当下道：“陛下言的无错，人力可胜天。”
热气球缓缓飘向连山关。
门楼里，阿巴泰裹甲而睡，早已是鼾声如雷。
巡逻的朝鲜旗兵举着火把在来回在城上游走。
一旗兵南望长夜，瞥见几颗星星发红光，闪烁不断。
小声道：“那几个是不是北斗七星啊！”
一人笑道：“北斗在北，你看南何用？再言北斗七，那才五。”
旗兵嘀咕道：“五个星星好像越来越大。”
众人看去，也惊诧万分，“星星”当真是越来越大。
空中，吴三桂喊道：“下方便是连山关。”
操控热气球的王臣喊道：“吴守备，待我下降高度，扔燃烧弹。”
热气球缓缓下降，距关上十数丈，吴三桂将万人敌扔下。
几个朝鲜旗兵见“星星”坠落，吓得胆颤心惊，急急躲开。
“轰隆”一声，万人敌爆炸燃烧，数十旗兵被烈火焚身，痛苦哀嚎着。
凄惨吼叫声，在黑夜中格外刺耳，不少朝鲜旗兵躲在墙角瑟瑟发抖。
唯有八旗兵喊道：“打滚。”
见关上火光而起，祖大寿喊道：“步卒冲杀！”
阿巴泰被雷声震醒，一双猩红眸子盯着火海之人。
大声嘶吼道：“刚泰！”
刚泰哭诉道：“贝子，明军在天上。”
“天上？明军难不成会飞？”
可刚泰指点，阿巴泰见关上漂浮几物，万人敌从中落。
竟失神瘫坐在地，呢喃道：“明军怎能会飞？”
又急急吼道：“床子弩何在，射落那物。”
望着关上星星之火，吴三桂再加把火，他将石油倾倒而下。
石油从空洒落遇火而燃，沾染士卒扑不灭，转身化作火中枯骨。
大火无休止朝四周蔓延，黑烟腾腾升起，伴随着噼里啪啦的爆裂声。
刚泰道：“贝子，床子弩被烧了。”
阿巴泰怒气填胸，一拳砸在墙壁上。
口中道：“让旗兵避开，扑灭火势，以土覆盖。”
漂浮在半空的吴三桂，眼见城关一片火海，面容异常冷静。
一股巨大的热浪来袭，热气球来回晃荡。
王臣道：“守备，莫要停留，吾等该走了。”
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